紅木家具木料的水分含量,直接關系家具對季節變化的適應性,所以首先就對木料反復烘干處理,最終將木料水分含量減少到8%—12%,這樣做出來的紅木家具,才不容易變形和撐裂。不過,原木并不能直接進行干燥,要先進行鋸材。完成干燥處理后,還要進一步對板材進行篩選,防止烘干中開裂、變形的木料進入下一道工序。
木料經過干燥后,木工師傅會根據所需木材數量和尺寸的材料單,從完成干燥的加工料中選擇板材。選料主要是根據家具制作的不同部位,選擇合適尺寸和造型的木料,同時還要考慮兩塊相接面板的花紋是否對稱,紋理走向一致等諸多因素。各個板材選擇好之后,就開始進行截料。先把白皮、兩端不能用的殘料截下來,然后根據料單的尺寸把截好的板材再次開料,開料后的木材再進行刨平,方便在下一步工序精確尺寸。
見到了傳說中的榫卯制作,不得不佩服古人的精湛工藝。據紅馬紅木的專家介紹,榫卯結構是中國古典家具的特色,相比現代許多家具用釘子連接固定各部位,榫卯結構更渾然天成、經久穩固。工人師傅開鑿好榫卯后,還需要反復檢查大小是否合適,有沒有歪斜或翹角,這也就是行業里所說的“認榫”。如果發現有歪斜或翹角情況,需要及時進行調整。
榫卯工序完成后,會進入到雕刻紋飾的工序,可以說紅木家具的全部工藝,雕刻工藝就占了一半以上。紅木家具中對手工雕刻的要求非常嚴格,在雕刻車間,每一名雕刻工在雕刻時都要集中精力,一旦刻錯一刀,整張木板就很難修補了,這對紅木家具成品的質量影響很大。紅木家具中木工工藝和雕刻工藝相結合,才能體現珠璧共輝、異曲同工的效果。
家具組裝在行業里叫“攢活兒”,就是利用榫卯結構將雕刻好的部件,組裝成成品家具。因為紅木家具自重很大,如果組裝時放在不平的地面上,腿上的受力不勻,容易造成家具的變形,一旦家具攢裝完成后,就很難再矯正過來。所以木工師傅在“攢活”時,都會在水平、干凈的地面上進行,好能及時判別家具成品是否裝正。
組裝以后需要對表面進行刮磨處理,這是紅木家具制作過程中一個重要步驟。我們看到的家具很多型面都需要純手工打磨,一般先用刮刀刮磨,再用越來越細的砂紙分多次進行打磨,一直要把較粗砂紙的痕跡磨掉。刮磨后的半成品家具線條流暢,表面平坦無波浪感,紋理流暢清晰,手感也變得平滑舒適。
刮磨后的各部件經檢查合格后,就可以拆分下來進行上蠟了。用軟的純棉布將加熱溶化后的蜂蠟,均勻地擦磨在部件表面上。擦磨時工人師傅要用很大的力氣反復進行,才能保證蠟液很好地滲入,顯示出美麗的木紋和色澤。第一遍上蠟后待木材完全將蠟吸收,還要再進行重新打磨,為的是將紅木家具表面的浮蠟去掉,把滲入木紋里面的蠟保持住,使木質亮而不燥。這樣的工序要反復好多次,直至紅木家具呈現出潤澤、古樸的氣質,這樣的紅木家具處理才算大功告成,也才可以出廠了。